NY de Volunteer 2002.09.07 菊４００本植え

「摩天楼を眺めながら・・土いじりに汗」
by 大橋ゆり子
９月７日に行われたOne Brick主催の「菊植え４００本」ボランティアに、NYに旅行に来ていた弟と弟の友達（笠原君）と一緒に参加しました。「地元の人と触れ合いたい―」という弟の希望から、気軽に参加できるボランティアがないかなあと探していたときに、NY de Volunteerの募集MLを見て参加を決めました。
場所はブルックリンの桟橋近く。私たちは少し道に迷ってしまい、集合時間の１１時に間に合わず、１時間遅れての参加となりました。すでにたくさんのボランティアの人たちが、マンハッタンのビル郡を一望できる広い会場で作業をしていました。驚いたのはその手際良さ。ある人は片手にスコップを持ち、土をならし、ある人は植えられた菊の周りの雑草抜きをしていました。
１時間遅れて会場に着いたため、作業はすでに後半に入っていたようでした。私たちは雑草抜きに取り掛かりました。
暑い・・・。汗がにじむ・・・。ふと目を上げるとマンハッタンの摩天楼。私は土いじり。その姿が対象的に思えて、少し複雑な気持ちになりましたが、次第に作業に没頭し、菊をすべて植え、きれいに整った会場を見て、とても清々しい気持ちになりました。また、菊植え、土いじりを通じて地元の人たちと交流ができました。
弟達は初めて参加したボランティア活動の楽しさを味わえたと満足しており、「日本に帰ってもボランティア参加しようかな」と言っていました。気軽に参加でき、活動した結果が見える（菊植えなど）ボランティアで、心に大きな達成感を得ることができました。
菊が満開に咲くのが楽しみです。